Dasar Pandang ke Timur 2.0: Malaysia Perlu Belajar daripada Jepun, Korea dan China dalam Era AI

Oleh Ahmad Ismail

Apabila Dasar Pandang ke Timur (DPT) dilancarkan pada tahun 1982, matlamatnya bukan sekadar menghantar pelajar dan pegawai kerajaan ke Jepun dan Korea Selatan. Dasar tersebut bertujuan membentuk masyarakat Malaysia yang berdisiplin, beretika, berkemahiran tinggi dan mempunyai budaya kerja yang mampu mempercepatkan pembangunan negara. Ketika itu, Jepun dan Korea sedang muncul sebagai kuasa ekonomi dunia.  

Selepas hampir 45 tahun, sejauh manakah Dasar Pandang ke Timur berjaya mencapai matlamatnya?

Dari sudut pembangunan modal insan, dasar ini boleh dianggap sebagai satu kejayaan. Lebih 26,000 rakyat Malaysia telah mengikuti program pengajian dan latihan di Jepun sejak pelaksanaan dasar tersebut. Mereka terdiri daripada pelajar, jurutera, pegawai kerajaan, pengurus dan profesional yang kemudiannya berkhidmat dalam pelbagai sektor pembangunan negara.

Namun, kejayaan melahirkan bakat tidak semestinya bermaksud Malaysia telah berjaya menjadi peneraju teknologi dunia. Malaysia masih bergantung kepada teknologi, paten dan inovasi yang dibangunkan di luar negara. Dalam banyak keadaan, Malaysia menjadi pengguna dan pengeluar teknologi tetapi belum muncul sebagai pencipta utama teknologi global.

Hari ini, landskap pembangunan Asia telah berubah dengan begitu pantas. Jika Jepun mendominasi ekonomi Asia pada tahun 1980-an dan Korea Selatan menjadi kuasa teknologi pada dekad berikutnya, kini China pula muncul sebagai kuasa besar dalam kecerdasan buatan (AI), semikonduktor, tenaga suria, bateri kenderaan elektrik, robotik dan ekonomi digital.

Perkembangan ini menimbulkan persoalan sama ada Dasar Pandang ke Timur perlu diberi nafas baharu. Adakah Malaysia masih perlu menumpukan perhatian kepada Jepun dan Korea Selatan sahaja, atau perlu memperluaskan skopnya kepada China yang kini menunjukkan kemajuan luar biasa dalam sains dan teknologi?

Hakikatnya, Malaysia tidak perlu memilih antara Jepun, Korea Selatan atau China. Sebaliknya negara perlu memanfaatkan kekuatan ketiga-tiganya. Jepun terus unggul dalam kejuruteraan ketepatan, robotik dan pengurusan industri. Korea Selatan pula terkenal dalam bidang semikonduktor, elektronik, teknologi digital dan pembangunan bakat STEM. China pula membuktikan keupayaan luar biasa dalam mengembangkan teknologi AI, tenaga hijau dan inovasi berskala besar.

Perkara ini turut dibincangkan dalam Korea-Southeast Asia Strategic and Policy Forum yang dianjurkan oleh Korea Research Initiative, University of New South Wales Australia di Kuala Lumpur pada 5 November 2026. Wakil dari negara Asia Tenggara, termasuk Malaysia, menekankan kepentingan pembangunan bakat STEM, TVET, AI dan penyelidikan bagi menghadapi persaingan ekonomi masa depan.

Cabaran terbesar Malaysia hari ini bukan lagi kekurangan dasar, tetapi kekurangan bakat berkemahiran tinggi dalam bidang strategik. Era AI memerlukan saintis data, jurutera AI, pakar semikonduktor, penyelidik, usahawan teknologi dan tenaga profesional yang mampu menterjemah penyelidikan kepada produk dan industri. Dalam dunia baharu ini, data merupakan aset strategik sama pentingnya dengan minyak suatu ketika dahulu.

Oleh itu, Malaysia memerlukan pendekatan pembangunan bakat yang lebih agresif dan berfokus. Universiti, institusi penyelidikan, MIGHT, industri dan rakan antarabangsa dari Jepun, Korea Selatan serta China perlu berada dalam satu ekosistem inovasi yang saling melengkapi.

Dalam konteks ini, konsep diplomasi sains perlu diperkasakan. Diplomasi sains menggunakan kerjasama saintifik dan teknologi bagi menangani cabaran bersama seperti perubahan iklim, keselamatan makanan, pencemaran alam sekitar, kesihatan planet dan kehilangan kepelbagaian biologi. Malaysia boleh belajar daripada Korea Selatan dan Jepun dalam bidang keterjaminan makanan, pengurusan bencana, pendidikan STEM, ekonomi hidrogen, teknologi semikonduktor dan pengurusan pencemaran industri.

Kerjasama ini tidak boleh sekadar berakhir dengan memorandum persefahaman, forum atau persidangan. Hasilnya mesti dapat dilihat melalui program pembangunan bakat, pertukaran penyelidik, pemindahan teknologi, projek penyelidikan bersama dan inovasi yang memberi manfaat kepada rakyat.

Dasar Pandang ke Timur tidak boleh dianggap gagal. Sebaliknya, ia telah berjaya membentuk generasi profesional yang menyumbang kepada pembangunan negara. Namun dunia pada tahun 2026 jauh berbeza daripada dunia pada tahun 1982. Persaingan teknologi kini lebih sengit, lebih kompleks dan lebih pantas.

Cabaran Malaysia hari ini bukan lagi sekadar memandang ke timur, tetapi memperkukuhkan keupayaan sendiri dan akhirnya menjadi negara yang turut dipandang oleh dunia sebagai peneraju teknologi, inovasi dan pembangunan lestari. Itulah roh baharu Dasar Pandang ke Timur yang perlu diperkasakan dalam era AI, semikonduktor, tenaga hijau dan geopolitik abad ke-21.