Apabila Rasa Hormat Melampaui Sempadan Kaum dan Agama

Oleh: Nizal Mohammad

“Mengapa kamu sering memihak kepada Islam sedangkan kamu bukan seorang Muslim? Mengapa tidak masuk Islam dan menjadi Melayu sahaja, supaya masyarakat Cina berkurang seorang pengkhianat?”

Ada kata-kata yang kasar kerana nadanya.

Ada pula kata-kata yang lebih menyakitkan kerana prasangka yang bersembunyi di sebaliknya.

Ungkapan di atas ditujukan kepada Saudara Tai Zee How, seorang pengamal undang-undang berketurunan Cina dan beragama Buddha yang lebih dikenali sebagai Apek Cina.

Menurut Tai, pertanyaan asal daripada seseorang yang disebut sebagai Saudara Khor itu sebenarnya jauh lebih keras. Beliau telah memperhalusi terjemahannya sebelum dikongsikan kepada umum.

Namun, meskipun telah diperhalusi, pedihnya masih terasa.

Kali pertama Tai menyentuh perihal ungkapan tersebut adalah menerusi catatan di akaun Facebooknya pada 15 Februari yang lalu. Sejak itu, catatan berkenaan terus dipetik dan dikongsikan di pelbagai pentas media sosial — sehingga kembali beredar ketika kita sedang menyambut Bulan Kebangsaan dan ulang tahun kemerdekaan negara yang ke-69.

Entah mengapa, kata-kata itu terasa lebih menyedihkan apabila ia datang daripada seseorang yang berkongsi kewarganegaraan dan tanah air yang sama.

Kita telah begitu lama hidup di bawah langit yang satu.

Kita membesar di lorong-lorong kejiranan yang sama. Kita pernah duduk sebangku di sekolah, bermain di padang yang sama dan berteduh daripada hujan di kaki lima yang sama. Kita saling mengenali makanan dan perayaan, saling menghulurkan juadah, menziarahi ketika berduka dan bergembira apabila anak-anak jiran mencapai kejayaan.

Kita berkongsi jalan dan kota. Kita menghirup udara yang sama. Kita menumpahkan keringat, impian dan harapan pada bumi yang sama.

Setiap kali saat tiba waktunya, suara azan, bunyi loceng dan doa daripada pelbagai rumah ibadat naik ke langit yang sama — membawa permohonan manusia yang tidak terlalu berbeza: agar keluarga dilindungi, kehidupan dipermudahkan dan hari esok menjadi lebih baik.

Setelah hampir tujuh dekad melalui segala-galanya bersama, mengapakah penghormatan kepada agama atau kaum lain masih boleh dianggap sebagai pengkhianatan terhadap kelompok sendiri?

Mengapakah untuk mencintai kita, seseorang harus terlebih dahulu membenci mereka?

Betapa sedihnya rasa pilu yang melanda…

Bukan kerana kita mengharapkan segala perbezaan antara kita lenyap. Malaysia tidak pernah dibina dengan menyeragamkan semua wajah, bahasa, budaya, kepercayaan dan cara hidup rakyatnya.

Kita tidak perlu menjadi serupa untuk menjadi satu bangsa.

Malah, perbezaan itulah yang memberi warna kepada tanah air ini — mempertemukan pelbagai resam, memperkayakan pengalaman dan mengajar kita bahawa kehidupan boleh dilihat melalui lebih daripada satu jendela.

Yang seharusnya lenyap bukanlah perbezaan.

Yang harus kita runtuhkan ialah prasangka yang menjadikan perbezaan sebagai tembok; rasa curiga yang mengubah keunikan menjadi ancaman; dan pemikiran sempit yang menganggap penghormatan kepada orang lain sebagai suatu kehilangan kepada diri sendiri.

Sesungguhnya kita tidak kehilangan apa-apa apabila kita menghormati orang lain.

Seorang Muslim tidak menjadi kurang Muslim apabila menghormati rumah ibadat jirannya. Seorang Cina tidak menjadi kurang Cina apabila menyayangi bahasa Melayu. Seorang Melayu tidak kehilangan akar budayanya apabila mempelajari dan menghargai resam masyarakat lain.

Malah, barangkali pada saat kita mampu memandang seseorang yang berbeza tanpa rasa terancam, kita sedang menemukan keyakinan yang lebih sebenar terhadap siapa diri kita.

Bagaimana jika kata-kata yang dilemparkan kepada Tai itu ditujukan kepada setiap seorang kita sekalian?

Apakah kita akan membalasnya dengan kemarahan? Mempertahankan maruah dengan nada yang sama keras? Atau memilih untuk berdiam diri kerana merasakan tiada gunanya berbicara dengan seseorang yang telah terlebih dahulu menjatuhkan hukum?

Tai boleh sahaja membalas luka dengan luka.

Tetapi beliau memilih jalan yang lebih sukar.

Beliau memilih untuk memelihara kewarasan ketika maruahnya disentuh. Beliau menjawab bukan dengan api kemarahan, tetapi dengan akal budi —dan tetap memberikan penghormatan kepada seseorang yang tidak terlebih dahulu menghormatinya.

Mungkin di situlah terserlah kebesaran seorang manusia yang luhur dengan adab dan akal budinya.

Bukan pada keupayaannya memenangkan pertelingkahan, tetapi pada kesanggupannya untuk tidak membiarkan kebencian orang lain mengubah kebaikan yang masih hidup dalam dirinya.

Tai menjelaskan pendiriannya daripada empat sisi — sebagai pengamal undang-undang, sebagai warganegara Malaysia, sebagai seorang Cina dan, akhirnya, sebagai seorang manusia yang waras.

Sebagai pengamal undang-undang, beliau menghormati kedudukan Islam sebagai agama Persekutuan.

Sebagai warganegara, beliau menilai Malaysia melalui pengalaman hidup di sebuah negara yang tetap memberikan ruang kepada masyarakat bukan Islam untuk mengamalkan agama, budaya dan tradisi masing-masing.

Sebagai seorang berketurunan Cina, beliau kembali kepada nilai yang diwarisi daripada leluhurnya — menghormati adat setempat, memelihara keharmonian dan tidak menjadikan kebudayaan sendiri sebagai alasan untuk merendahkan orang lain.

Kesediaannya berbahasa Melayu, menikmati karya P. Ramlee, makan dengan tangan atau menyesuaikan diri dengan resam tempatan tidak dilihat sebagai kehilangan identiti.

Tai tidak perlu berhenti menjadi Cina untuk merangkul Malaysia.

Beliau tidak perlu menanggalkan akar keturunannya untuk menghormati bumi tempat akar itu tumbuh.

Dan sebagai seorang manusia, beliau memilih untuk melihat Islam serta masyarakat Muslim melalui nilai keadilan, keamanan dan kebaikan yang pernah disaksikan dan dialaminya sendiri — bukan semata-mata melalui prasangka yang diwariskan oleh orang lain.

Kita mungkin tidak semestinya bersetuju dengan setiap ungkapan atau penghujahannya. Namun, ada satu perkara yang sukar dinafikan: Tai tidak merasakan dirinya perlu membenci atau merendahkan orang lain untuk membuktikan kesetiaan kepada kaumnya sendiri.

Menghormati Islam tidak menjadikan beliau kurang Cina.

Mengiktiraf kebaikan masyarakat Melayu-Muslim tidak memadamkan agama, budaya atau asal-usulnya.

Sebaliknya, penghormatan itu memperlihatkan bahawa akar yang kukuh tidak menjadikan seseorang takut untuk merimbunkan dahannya — agar orang lain turut dapat berteduh.

Barangkali, begitulah rupa patriotisme yang telah matang.

Patriotisme yang dewasa tidak dibina dengan menuntut orang lain membuktikan kecintaan kepada negara melalui kebencian terhadap sebahagian rakyatnya.

Ia tidak memaksa seseorang memilih antara kaumnya dengan tanah airnya.

Ia tidak meminta kita menanggalkan nama, agama, bahasa atau budaya sebelum kita layak dipanggil rakyat Malaysia.

Patriotisme yang matang membolehkan kita berdiri teguh pada akar sendiri, sambil membuka hati kepada kehidupan orang lain. Ia mengajar bahawa kasih kepada kaum sendiri tidak harus tumbuh daripada kebencian terhadap kaum yang lain.

Dalam dunia yang begitu mudah membahagikan manusia kepada kami dan mereka, jawapan Tai membawa makna yang jauh lebih besar daripada suatu pertelingkahan di media sosial.

Beliau enggan membiarkan tuduhan itu menentukan siapa dirinya.

Beliau juga enggan menyerahkan kelembutan hatinya kepada kemarahan orang lain.

Sebaliknya, beliau memperlihatkan bahawa seorang manusia boleh kekal teguh pada identitinya, namun cukup luas jiwanya untuk memberi ruang dan teduh kepada mereka yang berbeza.

Mungkin itulah yang masih kita cari setelah 69 tahun merdeka.

Bukan sebuah Malaysia yang semua warganya serupa, tetapi sebuah tanah air yang tidak memaksa seseorang menjadi orang lain terlebih dahulu sebelum dia layak diterima.

Kita memang berbeza pada nama, rupa, bahasa dan cara mengamalkan agama anutan kita. Namun, jika direnungi sejujurnya, bukankah begitu banyak yang kita dambakan sebenarnya sama?

Kita mahu keluarga kita hidup dengan aman.

Kita mahu anak-anak membesar tanpa mewarisi kebencian yang tidak pernah mereka mulakan.

Kita mahu jiran kita selamat. Kita mahu kehidupan yang bermaruah. Kita mahu tanah air ini terus menjadi tempat yang dapat kita pulangi — bukan sekadar dengan tubuh, tetapi juga dengan rasa diterima.

Kerana apakah maknanya pulang jika pintunya terbuka, tetapi hati di dalamnya masih menolak kehadiran kita?

Barangkali kerana itulah catatan Tai tidak seharusnya dilihat hanya sebagai kisah seorang Cina yang berbicara baik tentang Islam.

Ia sesungguhnya adalah kisah seorang rakyat Malaysia yang enggan membiarkan perbezaan menyempitkan rasa kemanusiaannya.

Ia mengingatkan kita bahawa rasa hormat menemukan nilainya yang paling luhur bukan apabila diberikan hanya kepada mereka yang serupa, seagama atau sentiasa bersetuju dengan kita.

Rasa hormat menjadi benar-benar bermakna apabila kita masih mampu melihat kemuliaan pada seseorang yang berbeza — tanpa berasa bahawa sesuatu telah dirampas daripada diri kita.

Kerana penghormatan bukan seperti harta yang akan berkurangan apabila diberikan.

Ia ibarat cahaya.

Semakin banyak dikongsikan, semakin luas ruang yang diteranginya.

Sempena Bulan Kebangsaan ini, mungkin kita tidak perlu melaungkan terlalu banyak kata untuk membuktikan betapa cintanya kita kepada Malaysia.

Kadangkala, cinta kepada tanah air tidak diukur pada sekuat mana suara kita melaungkan namanya, tetapi pada selembut mana kita menjaga hati sesama warganya.

Ia terlihat pada kesediaan kita mengakui kebaikan orang lain tanpa rasa terancam; pada keberanian untuk berlaku adil kepada mereka yang berbeza; dan pada kelapangan jiwa untuk menghormati sesuatu yang mungkin tidak kita anuti, tetapi begitu suci dan berharga bagi orang lain.

Kerana Malaysia bukan hanya tanah tempat kita dilahirkan.

Malaysia ialah ruang tempat hati kita belajar menerima bahawa kasih kepada bangsa sendiri tidak menuntut kebencian terhadap bangsa lain; bahawa keteguhan beragama tidak menghalang kita menghormati kepercayaan orang lain; dan bahawa mempertahankan identiti sendiri tidak pernah memberikan kita hak untuk merendahkan identiti sesiapa.

Di situlah jawapan Tai menyentuh sesuatu yang lebih dalam daripada persoalan kaum dan agama.

Beliau tidak merendahkan asal-usulnya ketika menghormati Islam. Beliau juga tidak kehilangan maruahnya ketika memilih untuk menjawab penghinaan dengan tertib dan akal budi.

Sebaliknya, dengan memuliakan orang lain, beliau memperlihatkan kemuliaan yang hidup dalam dirinya sendiri.

Barangkali itulah makna merdeka yang masih perlu kita pelajari — kemerdekaan daripada prasangka, daripada ketakutan terhadap perbezaan, dan daripada keinginan untuk meninggikan diri dengan merendahkan orang lain.

Kita tidak menjadi lebih mulia apabila orang lain kita hinakan.

Kita juga tidak menjadi lebih kecil apabila orang lain kita hormati.

Seorang manusia yang benar-benar mengenal harga dirinya tidak perlu memijak sesiapa untuk berdiri tegak. Dan seorang manusia yang memilih untuk merendahkan hati tidak pernah bererti dia sedang merendahkan maruahnya.

Kerana budi tidak menjadikan kita lemah.

Hormat tidak menjadikan kita kalah.

Dan kasih kepada sesama manusia tidak pernah mengkhianati siapa diri kita.

Mungkin di situlah akhirnya sebuah negara benar-benar menjadi tanah air — apabila setiap insan dapat berdiri teguh sebagai dirinya sendiri, namun masih menyediakan ruang di dalam hatinya untuk orang lain turut berdiri dengan aman.

Lalu, jika suatu hari nanti anak-anak kita bertanya apakah makna menjadi rakyat Malaysia, mudah-mudahan kita tidak hanya menunjukkan kepada mereka bendera yang berkibar atau mengajar mereka lagu yang dinyanyikan setiap tahun.

Mudah-mudahan kita dapat menunjukkan sebuah masyarakat yang tahu meninggikan bangsa dan agamanya tanpa menghinakan sesiapa; yang tahu merendahkan hati tanpa menyerahkan harga dirinya; dan yang masih mampu memandang wajah yang berbeza lalu berkata:

“Kamu tidak perlu menjadi seperti aku untuk aku menghormatimu. Cukuplah kita sama-sama manusia, sama-sama warga, dan sama-sama mencintai tanah air ini.”

Kerana pada akhirnya, kemuliaan kita tidak terserlah pada siapa yang berjaya kita rendahkan, tetapi pada siapa yang masih mampu kita muliakan — walaupun dia tidak serupa dengan kita.

Itulah tanah air yang kita dambakan.

Itulah kemerdekaan yang harus kita hidupkan.

Dan itulah makna yang bernaung di sebalik pegangan:

“meninggi tidak membuang budi, merendah tidak membuang maruah.”

Sempena Bulan Kebangsaan ini, mungkin kita tidak perlu melaungkan terlalu banyak kata untuk membuktikan betapa cintanya kita kepada Malaysia.

Kadangkala, kecintaan itu terlihat pada cara kita menjaga hati sesama warga.

Pada kesediaan untuk mengakui kebaikan orang lain.

Pada keberanian untuk berlaku adil, walaupun kepada mereka yang bukan daripada kelompok kita.

Dan pada kemampuan untuk berkata: Aku tetap diriku, dan aku menghormati dirimu — kerana tanah air ini cukup luas untuk kita cintai bersama.

Sebuah negara menjadi tanah air bukan hanya kerana kita sama-sama dilahirkan atau tinggal di dalamnya.

Ia benar-benar menjadi tanah air apabila setiap daripada kita dapat hidup sebagai siapa diri kita — tanpa perlu meminta maaf atas asal-usul sendiri, tanpa dipaksa memilih antara identiti dengan rasa kebersamaan, dan tetap dihormati sebagai seorang manusia.

Di situlah kemerdekaan menemukan maknanya yang paling dalam.

Dan di situlah Malaysia menjadi lebih daripada sekadar sebuah nama pada peta.

Ia menjadi sebuah rasa.

Rasa dimiliki.

Rasa diterima.

Rasa bahawa di sebalik segala perbezaan, kita masih saling mempunyai.

Kita harus mengangkat sikap luhur Tai yang berpegang pada prinsip meninggi tidak membuang budi, merendah tidak membuang maruah.

Penulis ialah mantan Penyiar TV3 dan kini merupakan Perunding Media dan Komunikasi.