Tenaga Nuklear Thorium: Peluang Baharu untuk Masa Depan Tenaga Malaysia

Dalam usaha Malaysia mencari sumber tenaga yang lebih bersih, selamat dan lestari, teknologi tenaga nuklear semakin kembali dipertimbangkan, tetapi bukan dengan uranium, sebaliknya dengan thorium. Malaysia mempunyai sumber thorium yang banyak, dan jika diterokai secara strategik, ia boleh menjadi aset tenaga jangka panjang yang memberikan pulangan besar kepada negara.

Apa Itu Thorium?

Thorium ialah logam radioaktif semulajadi yang terdapat dengan banyak di kerak bumi, termasuk di Malaysia—terutamanya di dalam pasir monazit di Perak dan Terengganu. Ia bukan bahan fisil seperti uranium, tetapi bahan fertil yang perlu ditukar kepada uranium-233 untuk digunakan dalam reaktor. Namun, inilah kelebihannya, thorium lebih stabil, lebih selamat dan kurang risiko disalahguna untuk senjata nuklear.

Mengapa Malaysia Perlu Melabur dalam Tenaga Thorium?

1. Sumber Tempatan yang Banyak

Malaysia sudah pun mempunyai simpanan thorium sebagai hasil sampingan industri nadir bumi (rare earth). Apa yang selama ini dikategorikan sebagai sisa radioaktif, sebenarnya boleh menjadi sumber tenaga baharu.

2. Keselamatan Tenaga Jangka Panjang

Dengan permintaan elektrik dijangka meningkat sebanyak 60% menjelang 2040, kita tidak boleh terus bergantung kepada arang batu dan gas asli. Thorium boleh menjadi penyumbang kepada tenaga asas (baseload) negara secara bersih dan stabil.

3. Kelebihan dari Segi Keselamatan dan Sisa

Reaktor Thorium, terutamanya jenis Molten Salt Reactors (MSRs), tidak beroperasi pada tekanan tinggi, dan boleh dimatikan secara semulajadi tanpa risiko letupan. Sisa radioaktifnya pula adalah jauh lebih sedikit dan kurang bahaya berbanding uranium.

4. Sokongan terhadap Iklim dan Alam Sekitar

Thorium tidak mengeluarkan karbon semasa operasi. Ini sejajar dengan sasaran Malaysia di bawah Pelan Peralihan Tenaga Nasional (NETR) untuk mencapai pelepasan karbon sifar bersih menjelang 2050.

5. Kepimpinan Serantau dan Ekonomi Baharu

Malaysia berpeluang menjadi negara peneraju dalam teknologi reaktor thorium di ASEAN. Ini boleh membuka peluang eksport teknologi, pembangunan modal insan, dan penciptaan pekerjaan bernilai tinggi.

Kos Pembangunan dan Pulangan Pelaburan (ROI)

Anggaran Kos Projek Reaktor Thorium MSR (Skala Kecil):

Komponen	Kos Anggaran
Penyelidikan dan Reka Bentuk (R&D)	RM 200 juta
Pembinaan Reaktor 100MW MSR	RM 1.5 bilion
Pengurusan Sisa & Sistem Keselamatan	RM 150 juta
Infrastruktur dan Latihan Kepakaran	RM 100 juta
Jumlah Anggaran Kos	RM 1.95 bilion

ROI dan Pulangan Tenaga:

• Jangka hayat reaktor: 60 tahun
• Kos operasi/tahun: RM 30 juta
• Menjana tenaga: ±800 juta kWh/tahun
• Harga jualan tenaga (TNB): RM 0.45/kWh
• Pendapatan kasar/tahun: RM 360 juta
• Pulangan bersih/tahun (selepas kos operasi): RM 330 juta

Pulangan modal dalam 6–7 tahun
ROI sepanjang hayat projek (60 tahun): >900%

Cabaran dan Jalan ke Hadapan

• Undang-undang & Regulasi: Malaysia masih belum ada undang-undang nuklear yang menyeluruh untuk reaktor thorium. Perlu diwujudkan Akta Tenaga Nuklear Baharu.
• Penerimaan Awam: Persepsi negatif terhadap ‘nuklear’ perlu diuruskan dengan kempen kesedaran dan pendidikan saintifik.
• Kerjasama Antarabangsa: Malaysia boleh bekerjasama dengan India, China dan Norway yang telah menjalankan kajian mendalam tentang teknologi thorium.

Kesimpulan

Thorium bukan sekadar sumber tenaga, ia adalah peluang strategik untuk Malaysia mengurangkan kebergantungan kepada tenaga fosil, meningkatkan keselamatan tenaga negara, dan mewujudkan industri berasaskan teknologi tinggi.

Kita boleh memilih untuk menjadi pengguna pasif teknologi luar, atau menjadi pelopor dalam bidang yang bakal mengubah landskap tenaga dunia. Dengan sumber thorium yang kita miliki, pilihan itu sebenarnya sudah ada di tangan kita.