Keagungan Ilmu Pelayaran Dan Perkapalan Melayu: Warisan Ilmiah Yang Dipinggirkan, Jati Diri Yang Perlu Disemarakkan Semula

“Bangsa Melayu bukan hanya pelaut, tetapi ilmuwan lautan. Mereka membaca bintang sebagai panduan, angin sebagai bahasa, dan laut sebagai ruang ilmu. Namun, keagungan itu kini tenggelam bersama hilangnya keyakinan diri bangsa sendiri.”

 

Sejarah tamadun dunia sering kali ditulis daripada kaca mata kuasa kolonial. Akibatnya, banyak warisan bangsa Timur, termasuk bangsa Melayu, diabaikan atau disamarkan. Dalam konteks ini, apabila Prof. Dr. Solehah Yaacob melontarkan pandangan bahawa bangsa Rom pernah berguru dengan orang Melayu dalam ilmu pelayaran dan perkapalan, kenyataan itu menggugat persepsi umum yang terlalu lama terikat dengan naratif Barat.

Sungguhpun ada yang memperlekehkan pandangan tersebut, hakikatnya, banyak bukti sejarah dan arkeologi menunjukkan bahawa orang Melayu memiliki ilmu perkapalan yang tinggi jauh sebelum kedatangan bangsa Eropah. Bahkan, teknologi dan sistem pelayaran yang dicipta oleh orang Melayu menjadi asas kepada perkembangan maritim di rantau Asia dan dunia Islam.

Keunggulan Maritim Melayu dalam Catatan Dunia

Bangsa Melayu telah lama dikenali sebagai master mariners atau pelaut agung. Catatan Tomé Pires dalam Suma Oriental (1515) menyebut bahawa kapal-kapal Melayu dari Melaka dan Jawa lebih besar serta tahan lasak berbanding kapal Portugis. Kapal Melayu seperti jong, lancaran, penjajap, dan ghurab mempunyai sistem layar berlapis dan kemudi berganda, membolehkannya mengharungi ribut tropika tanpa kehilangan imbangan.

Catatan pelayar China dari zaman Dinasti Ming juga menyebut bahawa kapal Melayu dari Patani dan Palembang memiliki reka bentuk layar yang boleh menukar arah dengan cepat, satu kelebihan besar dalam pelayaran jarak jauh. Sementara itu, pelayar Arab di Lautan Hindi mengakui bahawa mereka mempelajari seni pembinaan kapal tropika daripada pelaut Melayu yang berdagang ke barat melalui pelabuhan Gujarat dan Oman.

Lebih menarik, teknologi penyambungan papan berpasak  tanpa paku besi  yang digunakan dalam pembinaan jong Melayu telah terbukti tahan lasak dan fleksibel. Kaedah ini ditemui dalam penemuan arkeologi kapal kuno di pesisir Jawa Timur dan pantai timur Semenanjung Malaysia, serta kemudian diadaptasi dalam reka bentuk kapal Arab seperti dhow dan baghlah.

Pelayaran sebagai Cerminan Ilmu dan Iman

Pelayaran Melayu tidak hanya bersifat teknikal, tetapi mencerminkan falsafah hidup dan ketuhanan. Sejak abad ke-13, apabila Islam berkembang di Alam Melayu, ilmu pelayaran dilihat sebagai perjalanan ilmu dan keimanan  satu bentuk pencarian yang menggabungkan ilmu falak, bintang, angin, dan arus dengan doa serta zikir.

Pelaut Melayu memahami laut sebagai makhluk Tuhan yang mesti dihormati, bukan ditentang. Maka, setiap pelayaran dimulai dengan doa safar dan disertai amalan menjaga adab laut. Hal ini memperlihatkan bahawa ilmu pelayaran Melayu adalah gabungan antara sains, akal dan spiritual, menjadikan tamadun Melayu maritim sebagai tamadun yang seimbang antara jasmani dan rohani.

Dari Keagungan ke Krisis Naratif

Apabila struktur sejarah negara mula disusun semula selepas merdeka, banyak unsur warisan Melayu diserap di bawah identiti “Malaysian”, dan kesannya, jati diri Melayu mula kabur. Sejarah kehebatan bangsa Melayu sebagai pelayar dan pembina kapal agung tidak lagi ditekankan dalam pendidikan, seolah-olah ia tidak relevan dengan kemajuan moden.

Akibatnya, generasi muda tidak lagi mengenal kebolehan bangsanya sendiri. Mereka lebih percaya kepada naratif luar yang mengagungkan Barat sebagai pelopor sains dan teknologi. Inilah krisis keyakinan diri Melayu moden  kehilangan kepercayaan bahawa bangsa ini pernah menguasai lautan dengan ilmu, bukan kekuatan senjata.

Anak Melayu dan Isu Pengiktirafan

Krisis ini bukan sekadar dalam sejarah, tetapi menjalar ke masa kini. Ramai anak Melayu yang mencipta inovasi dalam bidang maritim, teknologi dan kejuruteraan, namun tidak mendapat tempat di tanah air sendiri.

Banyak anak muda Melayu yang mencipta inovasi berimpak tinggi dalam sains dan teknologi, termasuk pembangunan teknologi bateri graphene yang diiktiraf antarabangsa. Teknologi ini menawarkan kapasiti penyimpanan tenaga lebih tinggi, hayat bateri lebih lama, dan potensi revolusi dalam industri tenaga dan automotif. Namun, ironinya, di Malaysia, peluang untuk mengkomersialkan ciptaan mereka sering terhad, dengan alasan seperti “tiada pengalaman luar”, sedangkan inovasi mereka telah mendapat pengiktirafan dan minat dari pasaran global.

Fenomena ini menunjukkan betapa sistem merit di negara ini masih terikat kepada pandangan luar. Kita lebih yakin memberi kontrak besar kepada syarikat asing daripada mempercayai kemampuan bangsa sendiri. Dalam diam, hal ini menghakis jati diri bangsa Melayu yang dulunya berani mencipta, bereksperimen, dan memimpin lautan dengan kebijaksanaan.

Kejatuhan Industri Perkapalan Tempatan

Pada awal 1980-an, Malaysia pernah menampakkan sinar kebangkitan semula apabila PETRONAS memperluas sektor perkapalan nasional. Ramai jurutera, nakhoda, dan teknologis Melayu mula menyerlah di pentas antarabangsa. Namun selepas dua dekad, industri ini mula suram akibat kelemahan dasar, campur tangan politik, dan kurangnya kesinambungan pembangunan tenaga mahir tempatan.

Usaha seperti Monsoon Cup di Terengganu yang pada asalnya bertujuan membangunkan semula industri perkapalan tempatan, akhirnya berubah menjadi acara elit tanpa impak teknologi atau industri. Ia mencerminkan kegagalan strategi jangka panjang untuk memartabatkan keupayaan bangsa dalam bidang yang pernah dikuasainya secara semula jadi.

Menyemarakkan Semula Jati Diri Ilmiah Melayu

Sejarah membuktikan bahawa bangsa Melayu bukan bangsa yang lemah atau pasif, tetapi bangsa yang berilmu, berani, dan berjiwa besar. Mereka menguasai laut bukan dengan ketenteraan, tetapi dengan ilmu, kebijaksanaan, dan adab.

Kini, bangsa ini sedang menempuh pelayaran baharu  pelayaran di samudera globalisasi yang menuntut kekuatan ilmu dan keyakinan diri. Jika dahulu pelaut Melayu mengemudi kapal dengan panduan bintang dan doa, hari ini anak bangsa perlu mengemudi masa depan dengan panduan ilmu, integriti, dan rasa percaya terhadap kebolehan sendiri.

Sudah tiba waktunya untuk sejarah ini diangkat kembali bukan sekadar sebagai nostalgia, tetapi sebagai asas membina semula tamadun bangsa yang pernah menguasai tujuh lautan.

 

Rujukan Terpilih:

1. Tomé Pires, The Suma Oriental of Tomé Pires (1515).
2. Anthony Reid, Southeast Asia in the Age of Commerce, 1450–1680.
3. George Coedès, The Indianized States of Southeast Asia.
4. H.W. Codrington, Maritime Craft and Navigation in the Indian Ocean.
5. Catatan Dinasti Ming, Ming Shi-lu (Annals of the Ming Dynasty).

 

Sorotan: “Ilmu yang Hilang”

• Kapal jong Melayu boleh membawa muatan hingga 500 tan  lebih besar daripada kapal Portugis abad ke-16.
• Sistem sambungan papan berpasak tanpa paku besi ciptaan Melayu diadaptasi dalam reka bentuk kapal Arab.
• Pelaut Melayu mencipta sistem navigasi berdasarkan angin monsun dan bintang, menjadi asas kepada laluan perdagangan Asia.
• Kini, kurang daripada 10% tenaga profesional dalam industri maritim Malaysia terdiri daripada anak Melayu.