Maruah Bangsa dan Peradaban Bahasa – Tanggungjawab Pemimpin Melayu dalam Memartabatkan Bahasa Kebangsaan

Bahasa bukan sekadar alat komunikasi. Ia adalah nadi kepada tamadun, jiwa kepada bangsa, dan lambang kepada maruah sesuatu peradaban. Apabila sesuatu bangsa kehilangan roh bahasanya, maka hilanglah akar jati dirinya. Inilah hakikat yang ditekankan oleh para pemimpin Melayu, termasuk Timbalan Perdana Menteri, Dato’ Seri Dr. Ahmad Zahid Hamidi, dalam Konvensyen 152 Peringkat Kebangsaan, apabila beliau menegaskan bahawa “maruah bangsa harus dibela melalui peradaban bahasa.” Kata-kata ini bukan retorik, tetapi peringatan keras agar bangsa Melayu tidak menjadi penumpang dalam tanah air sendiri, dalam bahasa, budaya, dan pemikiran.

Bahasa Melayu adalah bahasa perpaduan dan bahasa ilmu. Ia menjadi wadah penyatuan sejak zaman Kesultanan Melayu Melaka, berkembang sebagai lingua franca di seluruh kepulauan Nusantara, dan menjadi tunjang pembentukan negara Malaysia merdeka. Namun, dalam arus globalisasi dan pengaruh bahasa asing yang semakin mendominasi, ada tanda-tanda bahawa kedudukan bahasa ini sedang terhakis, bukan kerana kelemahannya, tetapi kerana kurangnya keberanian dan keinsafan untuk mempertahankannya.

Oleh itu, suara pemimpin Melayu dalam kerajaan memainkan peranan amat penting. Mereka bukan sekadar pembuat dasar, tetapi penjaga warisan peradaban. Apabila Dato’ Seri Zahid Hamidi menegaskan peranan bahasa sebagai lambang maruah bangsa, beliau mengingatkan kita bahawa perjuangan mempertahankan bahasa bukan perjuangan akademik atau sentimental semata-mata. Ia adalah perjuangan politik, budaya dan ekonomi yang menentukan kedudukan bangsa Melayu dalam struktur kuasa dan kemajuan negara.

Hal yang sama ditekankan oleh Perdana Menteri, Dato’ Seri Anwar Ibrahim (PMX) ketika membentangkan Belanjawan Negara, apabila beliau meminta sekolah-sekolah swasta agar mengharmonikan semula pengajaran mereka dalam Bahasa Melayu. Teguran ini menggambarkan keprihatinan mendalam kerajaan terhadap jurang bahasa yang semakin ketara antara institusi pendidikan. Sekolah swasta, sebagai sebahagian daripada sistem nasional, tidak boleh terpisah daripada tanggungjawab memupuk semangat kebangsaan melalui bahasa. Bahasa Melayu mesti menjadi wahana yang menyatukan, bukan yang memisahkan.

Sesungguhnya, apabila pemimpin Melayu berani menyuarakan kepentingan bahasa kebangsaan dalam urusan rasmi dan pendidikan, mereka bukan sekadar mempertahankan warisan sejarah, tetapi sedang membina masa depan bangsa. Bahasa Melayu bukan penghalang kemajuan, malah menjadi jambatan kepada ilmu, teknologi, dan diplomasi serantau. Negara seperti Jepun, Korea dan Perancis membuktikan bahawa kemajuan tidak datang dengan mengorbankan bahasa sendiri, tetapi dengan menjadikan bahasa itu sumber kekuatan budaya dan inovasi.

Dalam konteks Malaysia, pemimpin Melayu mesti menjadi contoh utama, menggunakan Bahasa Melayu dalam mesyuarat rasmi, surat-menyurat kerajaan, dan ucapan awam. Setiap kementerian, agensi, dan institusi pendidikan perlu menjadikan dasar penggunaan Bahasa Melayu sebagai manifestasi cinta kepada negara. Ini bukan soal ego etnik, tetapi soal kedaulatan nasional.

Sebagaimana pernah diungkapkan oleh Usman Awang dalam sajaknya “Melayu”,

Melayu itu orang yang bijaksana

Nakalnya bersulam jenaka

Budi bahasanya tidak terkira

Kurang ajarnya tetap santun

Jika menipu pun masih bersopan

Bila mengampu bijak beralas tangan.

Begitulah halusnya jiwa bangsa ini, tinggi budi, lembut tutur, tetapi tegas dalam mempertahankan maruah. Dan maruah itu hanya akan terus terpelihara jika bahasa ibunda dijunjung dan dimuliakan di setiap ruang kuasa, sekolah, dan hati rakyat.

Maka, perjuangan memartabatkan Bahasa Melayu bukan sekadar amanat sejarah, tetapi amanah masa depan. Pemimpin Melayu hari ini mesti terus menjadi benteng yang teguh, memastikan bahasa bangsa tidak sekadar hidup, tetapi berdaulat di tanah air sendiri.