13 Mei, Dasar Ekonomi Baru dan Anak Muda Gig: Kebangkitan Golongan Pertengahan dan Cabaran Mendatang

Peristiwa 13 Mei 1969 merupakan satu titik hitam dalam sejarah Malaysia moden. Ia bukan sekadar tragedi perkauman, tetapi juga manifestasi daripada kegagalan struktur sosial dan ekonomi negara pasca-kemerdekaan untuk membina keseimbangan dan keadilan dalam pembangunan. Ketidakseimbangan ekonomi antara kaum, khususnya ketertinggalan Bumiputera dalam sektor moden dan pemilikan kekayaan, menjadi punca utama kegelisahan sosial yang membawa kepada rusuhan berdarah tersebut.

Sebagai tindak balas yang serius, kerajaan memperkenalkan Dasar Ekonomi Baru (DEB) pada tahun 1971. Ia merupakan dasar pembangunan menyeluruh yang bukan sahaja berasaskan pertumbuhan ekonomi, tetapi yang lebih penting – berteraskan pembetulan ketidakseimbangan sosioekonomi agar pembangunan dapat dinikmati oleh semua rakyat secara lebih saksama.

DEB: Mengangkat Golongan Pertengahan, Memacu Keseimbangan Nasional

Antara pencapaian terbesar DEB ialah kelahiran satu lapisan baharu masyarakat yang kini menjadi tulang belakang kepada kestabilan negara: golongan pertengahan Bumiputera. Sebelum DEB, masyarakat Melayu khususnya terkepung dalam sektor luar bandar, pertanian tradisional dan perkhidmatan rendah produktiviti. Melalui DEB, peluang pendidikan diperluas secara besar-besaran, penubuhan MRSM, institusi pengajian tinggi awam, bantuan biasiswa, dan program latihan profesional telah membuka laluan kepada anak-anak kampung untuk bergerak ke atas dalam tangga sosial.

Golongan pertengahan ini kemudiannya menjadi doktor, jurutera, pegawai tadbir, usahawan, pensyarah dan pengurus dalam syarikat berkaitan kerajaan (GLC). Mereka menyumbang kepada kestabilan sosial, pembangunan ekonomi dan pembinaan negara bangsa. Tanpa DEB, kita mungkin menyaksikan Malaysia menjadi seperti beberapa negara Asia lain yang kaya dengan hasil bumi, namun kekayaan itu hanya dinikmati oleh golongan elit dan syarikat asing, manakala majoriti rakyat kekal miskin dan terpinggir.

Lebih penting lagi, DEB berjaya menstabilkan hubungan kaum. Dengan memberikan akses yang lebih adil kepada peluang ekonomi, DEB membina kepercayaan antara kaum dan mengurangkan jurang ketidakseimbangan yang berpotensi mencetuskan konflik.

Cabaran Baharu: Generasi Terpelajar Tanpa Haluan

Kini, lebih 50 tahun selepas pelaksanaan DEB, Malaysia sedang berdepan satu cabaran yang berbeza tetapi tidak kurang merbahayanya. Dalam kalangan generasi baharu, khususnya graduan universiti, semakin ramai yang menganggur atau bekerja dalam sektor yang tidak memerlukan kelayakan akademik tinggi. Ekonomi digital yang berkembang pesat telah menghasilkan peluang baharu dalam bentuk pekerjaan gig – seperti penghantar makanan, pemandu e-hailing, freelancer dan peniaga kecil atas talian.

Walaupun pekerjaan gig menawarkan fleksibiliti, kebebasan masa dan akses pantas kepada pendapatan, realitinya ramai anak muda memilihnya bukan kerana minat, tetapi kerana tiada pilihan pekerjaan yang sesuai. Situasi ini menimbulkan kerisauan bahawa kita sedang menyaksikan generasi baru dari golongan pertengahan jatuh semula ke bawah. Graduan dari keluarga sederhana kini berdepan risiko tidak mampu meneruskan kemajuan generasi, malah sesetengahnya terbeban dengan hutang pendidikan dan kos sara hidup yang tinggi.

Jika dibiarkan berterusan, kita akan menyaksikan penghakisan mobiliti sosial – satu krisis senyap yang boleh melemahkan keseluruhan struktur masyarakat. Ia juga boleh melahirkan kelompok anak muda yang kecewa, sinis terhadap sistem, dan berpotensi menyumbang kepada ketegangan sosial dan politik di masa hadapan.

Adakah Roh DEB Masih Relevan?

Walaupun DEB secara rasminya berakhir pada tahun 1990, semangat dan roh DEB masih terus dijelmakan dalam pelbagai dasar pembangunan Bumiputera seperti Dasar Pembangunan Nasional (DPN), Dasar Wawasan Negara (DWN), dan yang terbaru, Dasar Ekonomi MADANI.

Namun, persoalan pokok yang perlu dijawab ialah: adakah roh DEB masih hidup, atau ia sekadar tinggal kerangka dan nostalgia? Kita memerlukan anjakan dasar yang bukan sahaja mengambil kira sejarah kejayaan DEB, tetapi juga cabaran struktur ekonomi moden, termasuk revolusi industri 4.0, perubahan iklim, dan kebangkitan ekonomi digital.

Menuju Anjakan Strategik: Cadangan Dasar untuk Generasi Baharu

Malaysia perlu satu dasar pemerkasaan generasi baharu yang inklusif, adil dan progresif – Dasar Ekonomi Baharu 2.0 yang tidak bersandar semata-mata kepada agihan kekayaan secara konvensional, tetapi membina ekosistem yang mampan untuk mobiliti sosial dan kemampanan ekonomi rakyat. Antara langkah-langkah utama yang boleh diambil:

1. Reformasi Pendidikan Tinggi dan Kemahiran

Sistem pendidikan perlu diubah suai agar selari dengan keperluan pasaran semasa dan masa depan. Penekanan kepada kemahiran berfikir kritis, digital, dan keusahawanan perlu ditingkatkan. Universiti perlu bekerjasama rapat dengan industri bagi memastikan graduan benar-benar bersedia menyertai dunia kerja atau memulakan perniagaan sendiri.

2. Pelaburan dalam Ekonomi Inovatif dan Digital Tempatan

Kerajaan perlu mengutamakan pembinaan ekosistem ekonomi digital yang dimiliki oleh rakyat Malaysia sendiri – bukan sekadar menjadi pengguna teknologi asing. Insentif dan sokongan perlu diberikan kepada syarikat rintis (start-up), koperasi digital, dan perusahaan kecil dan sederhana (PKS) tempatan yang berasaskan inovasi dan teknologi.

3. Pelindungan Sosial untuk Pekerja Gig

Satu kerangka baharu perlu diwujudkan untuk melindungi pekerja dalam ekonomi tidak formal – termasuk perlindungan insurans, caruman persaraan, faedah perubatan dan cuti bergaji. Ini penting agar ekonomi gig tidak menjadi perangkap kemiskinan baharu.

4. Pemilikan Aset dan Ekuiti untuk Anak Muda

Program seperti REIT rakyat, koperasi pelaburan dan pemilikan saham dalam GLC perlu dibuka kepada generasi muda dengan bimbingan dan kawalan risiko yang jelas. Ini akan membantu mereka membina kekayaan jangka panjang dan tidak bergantung semata-mata kepada pendapatan harian.

5. Pemerkasaan Wilayah dan Desa

Desentralisasi peluang ekonomi perlu dilakukan dengan serius. Infrastruktur digital, pendidikan teknikal dan peluang pekerjaan bernilai tinggi harus diperluaskan ke luar bandar agar anak muda tidak perlu berhijrah ke bandar untuk mencari kehidupan lebih baik.

Dari Tragedi ke Harapan Baharu

DEB lahir dari tragedi, tetapi ia membawa sinar harapan kepada negara. Ia membuktikan bahawa dasar yang berani, berasaskan keadilan dan pemerkasaan rakyat boleh membina kestabilan dan kemajuan jangka panjang. Namun, tiada dasar yang kekal relevan tanpa penyesuaian zaman.

Malaysia kini memerlukan satu naratif baharu – bukan untuk menggantikan DEB sepenuhnya, tetapi untuk menyambung semangatnya dalam bentuk yang lebih sesuai dengan cabaran semasa. Golongan muda hari ini tidak meminta keistimewaan, tetapi mereka menuntut keadilan, peluang dan ruang untuk membina masa depan mereka dengan bermaruah.

13 Mei mengingatkan kita bahawa tanpa keadilan ekonomi, kestabilan sosial tidak dapat dijamin. Maka marilah kita memperbaharui tekad nasional, membina dasar yang lebih segar, dan memastikan anak muda kita bukan sekadar penyambung warisan, tetapi pemimpin kepada masa depan yang lebih saksama dan berdaya saing.